Sara Wennekes in top tien Windsurfers Van Opzeeland en Badloe in top vijf WK

WEYMOUTH – Halverwege de eerste WK waarop ook punten bij de mannen voor de olympische kwalificatie richting Los Angeles 2028 worden verdeeld, ligt de strijd om de wereldtitel nog volledig open. Na drie van de zes wedstrijddagen staan twee Nederlanders in de top vijf: de windsurfers van Team Allianz Luuc van Opzeeland en Kiran Badloe bezetten de vierde en vijfde plaats in deze olympische discipline. Bij de vrouwen staat Sara Wennekes tiende. Met nog drie dagen te gaan zijn de verschillen klein en telt iedere race.

Luuc van Opzeeland

De wedstrijden worden gehouden op de olympische locatie van Londen 2012. De derde dag liet opnieuw zien hoe fascinerend én meedogenloos topsport kan zijn. Door grote verschillen in windrichting en windkracht.

Van Opzeeland bleef onder die omstandigheden heel constant. Hij won de eerste finalerace van de dag en staat met 33 punten vierde. Zijn coach Ricardo Belli was na afloop vooral tevreden over de manier waarop Van Opzeeland de risico’s wist te beheersen.

“Dit was een heel moeilijke dag waarop je veel kan verliezen. Luuc bleef rustig en wist zich steeds weer naar voren te varen en zette toch nog constante resultaten neer. Daar ben ik heel tevreden mee. Op zo een dag draait het erom zo min mogelijk fouten te maken.”

Badloe staat met 41 punten vijfde en finishte tweemaal als derde. De olympisch kampioen van Tokio bewaart goede herinneringen aan Weymouth. Als jonge windsurfer zag hij hier in 2012 de olympische medal race van Dorian van Rijsselberghe.

“Weymouth is een mooie en voor onze historische plek. Ik heb hier als jonge jongen de olympische medal race van Dorian bekeken. Er hangt hier kennelijk excellentie in de lucht”, zegt Badloe met een knipoog. “Het lukt nu drie dagen op rij om goede prestaties aan elkaar te knopen. Als ik iedere dag goed vaar, is er veel mogelijk. Dat moet ik nog een paar dagen volhouden. Fingers crossed, maar we gaan er vooral alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen.”

Kiran Badloe

Ook Badloe zijn gezin is in Weymouth aanwezig. “We hebben een vorm gevonden die goed werkt. Mijn gezin is dichtbij. Ze komen ’s ochtends even kijken wanneer ik het water op ga. Dat ik op mijn inmiddels bejaarde leeftijd nog steeds mijn hobby kan uitoefenen, met mijn familie in de buurt én goede resultaten, maakt mij een gelukkig mens.”

De verschillen in het mannenklassement zijn klein. De Israëliër Yoav Omer leidt met 25 punten, voor de Amerikaan Noah Lyons met 26 punten en de Deen Johan Søe met 27 punten.

Wennekes handhaaft zich in top tien
Bij de vrouwen staat Wennekes na twaalf races op de tiende plaats. De windsurfer van Team Allianz begon de final series met een derde plaats, maar kende daarna een wisselvalliger vervolg.

"We deden vandaag downhill slaloms. Dat moet op het scherpst van de snede. Ik was een keer te vroeg, een keer te laat en heb een keer een fantastische race gevaren. Ik merk dat het niveau mega hoog is. Iedereen die meedoet, doet mee voor de topplekken. Ik zit er op zich wel lekker in, maar het kan gewoon een beetje scherper."

De Israëlische Tamar Steinberg voert het klassement aan met 47 punten. De Australische Stella Bilger staat tweede met 61 punten, voor de Israëlische Sharon Kantor met 62 punten.